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Fuera del Gueto Cristiano
Rockeros cristianos y ejecutivos musicales de la corriente principal ignoran cada vez más la división entre el Rock de fe y el Rock "real."
Por Mark Joseph - Traducción por Dave Gómez
En 1969, la banda de Larry Norman, People envió a Capitol Records las cintas master para su nuevo álbum, junto con el arte de la carátula -- una pintura de Jesús de pie junto a la banda en el estudio. El título era sorprendente: Necesitamos Muchísimo Más de Jesús y Mucho Menos de Rock & Roll.
Norman fue el líder de lo que llegaría a ser llamado el movimiento Rock de Jesús [Jesus Rock]. Pero los secularistas que aborrecían la sola idea de tener música Rock inspirada con mensajes espirituales tradicionales, tenían otros nombres para Norman y otros pioneros del movimiento que no se adhirieron a la doctrina de separación entre el Rock y la fe: Jesus Creeps [Repugnantes de Jesús].
Reseñando otro disco de "Jesus Creep," un escritor de RollingStone fue positivamente desincentivado: "Dos tercios de las canciones en este álbum están totalmente desprovistas de cualquier relación con el mundo real. Sin sexo, sin drogas, sin borrachera, sin automóviles, sin problemas mundanales, sin felicidad mundanal. Todo revolotea alrededor de este f****** fantasma Jesús."
 Los ejecutivos de Capitol -- también aparentemente indiferentes a la jornada espiritual de Norman -- dejaron a Jesús fuera de la carátula y cambiaron el título a Te Amo [I Love You].
Pronto Norman y People tuvieron un impacto Top 20, pero la hostilidad que él encontró eventualmente lo condujo al gueto de la música cristiana, una industria musical paralela manejada por y para compañeros cristianos, y generalmente desvinculada de la corriente principal de la cultura.
Otra banda de Rock de los '70s llamada DeGarmo & Key informó de respuestas similares de los sellos de la corriente principal en los '70s. "Mercury Records nos ofrecieron un contrato de grabación para hacer un álbum secular," recordó el cantante Dana Key, uno de los fundadores del grupo. "Siempre es la misma historia ... Ellos siempre vienen y ven la banda y les encanta lo que hacemos a excepción de Cristo."
Tres décadas después, USA Today dijo lo siguiente sobre otra banda amistosa con la fe, Creed: "Desgraciadamente, la cómoda unión de Gospel y Grunge elimina el crucial abandono infernal y demoníaco que eleva el Rock a alturas transcendentes."
 Y así ha seguido: Los secularistas a menudo exigieron que los cristianos tradicionales ya sea que callaran sobre su fe o dejaran la corriente principal cultural y grabaran himnos y canciones religiosas en un mercado donde su música pasaría sin ser oída por alguien que no estuviese escuchando la radio religiosa o comprando en las librerías bíblicas.
Pero irónicamente, en un momento cuando la expresión religiosa está volviéndose cada vez más prohibida en varios palacios de justicia y espacios públicos alrededor de EUA, artistas Rock y Pop con mensajes espirituales tradicionales como P.O.D., MxPx, Creed, Stacie Orrico, Chevelle, Switchfoot y otros están siendo bienvenidos en algunos lugares improbables, con tal que la música sea buena y las cajas registradoras sigan sonando.
La separación entre el Rock y la fe no sólo fue sostenida por los secularistas sino más prominentemente por separatistas cristianos, que creían que su pureza sólo podría ser mantenida por la separación de la corriente principal de la cultura. Así, hicieron lo que se les dijo y salieron hacia la isla cultural de la Música Cristiana Contemporánea donde ya no tuvieron acceso a un público de la corriente principal.
Dos factores han empezado a cambiar ese paradigma -- la demografía y la rebelión.
 Primero, los ejecutivos de la industria musical, aunque no necesariamente religiosos ellos mismos, han hecho la aritmética. Ellos entienden que los americanos no separan su fe de sus actividades diarias. Son personas profundamente espirituales, ávidos de oír música que no omita el elemento crucial de la fe.
Segundo, una nueva generación de jóvenes rockeros en posesión de una fe profunda, ya no están dispuestos a quedar secuestrados en América Cristiana. Los reyes del lote de "Rock-de-Dios" [God-Rock], P.O.D. es uno de los actos de mayor venta en el sistema Warner Brothers (graban para Atlantic.) Los rockeros alternativos de Switchfoot se han cambiado de un sello cristiano a Columbia mientras que Wilshire, un dúo que una vez operara completamente en el negocio de la música cristiana, dejó su sello de dueños cristianos Rocketown y ahora graba para Sony. Universal Records ha contratado al grupo de Rock duro Pillar. Los rockeros de Creed, 12 Stones, Big Dismal, y Evanescence han encontrado un hogar con Wind Up.
No son sólo artistas los que están derribando la pared de separación. Los programadores de radio de la corriente principal, tradicionalmente reacios a tocar mensajes abiertamente cristianos, están siendo más sensibles a los deseos de sus auditores en cuanto a música orientada a la fe. Como resultado, los ejecutivos de los sellos, tradicionalmente tímidos en cuanto a lanzar tales canciones a la radio, están viniendo cada vez más con canciones con temas espirituales bastante ortodoxos.
En 2000, el grupo Pop Newsong, formado por cristianos devotos, alcanzó la cima de las cartillas Contemporáneo Adulto con la conmovedora "The Christmas Shoes," sobre un niño que quería comprar un par de zapatos nuevos para su madre agonizante que incluía la línea: "quiero que luzca hermosa si Mamá se encuentra con Jesús esta noche."
 Hoy, una canción que Los Angeles Times llamó la canción con temática más abiertamente cristiana en 30 años, está subiendo en las cartillas a un paso abrumador (número 10 en la cartilla Contemporáneo Adulto de Billboard mientras escribo). "I Can Only Imagine [Sólo Puedo Imaginar]," por el grupo MercyMe, entró tanto en la cartilla AC como en la Top 40 con las líneas: "Rodeado por Tu gloria, ¿qué sentirá mi corazón? / ¿Bailaré para ti Jesús, o en temor de Ti estaré inmóvil? / ¿Estaré de pie en Tu presencia, o de rodillas caeré? / ¿Cantaré aleluya, podré hablar siquiera? / Sólo puedo imaginar."
Bob Catania de Curb Records lanzó "I Can Only Imagine" a la radio Pop y fue sorprendido por su éxito. "Cualquier disco que tenga una referencia a Jesús en él va a ser problemático para algunas personas, sobre todo en un mercado principal como Nueva York o L.A., sobre todo donde hay una población diversa," dijo él. "Desde que salió este disco, nunca hemos recibido una sola llamada de una estación de la radio pidiendo una versión 'sin Jesús.' Nadie parece estar teniendo problemas con eso."
Mientras varias escaramuzas continúan en los mundos legales y políticos alrededor de la nación entre los tradicionalistas y los secularistas, en la música popular sin embargo un nuevo consenso está surgiendo: La pared de separación que una vez mantuvo el Rock y la religión alejados uno de la otra está cayendo y los secularistas y separatistas que una vez la sostuvieron en su lugar están dando paso a una nueva generación de artistas y ejecutivos quienes creen que la fe tiene un lugar en la música popular.
Si la música es lo suficientemente buena.
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Publicado originalmente en BeliefNet.com, usado con permiso.
Mark Joseph es autor de libros como The Rock and Roll Rebellion; Faith, God, and Rock and Roll; y Spiritual Journeys.
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