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Vamos a Los ‘70s - Historia de la Música Cristiana Contemporánea: Parte 2
Continuamos con la segunda parte que nos lleva en un recorrido al pasado de la musica cristiana y a la trayectoria de la CCM, compartiendo como los próximos 20 a 30 años serán tan traumáticos para la actividad como los pasados 20 a 30 años.
Escrito por George Mchendry
Traducido por Brenda Rodríguez
Editado por Marco Antonio Mena
Estamos viendo el nacimiento de la Música Cristiana Contemporánea (Contemporary Christian Music, CCM) en el esfuerzo por deshacernos de la idea de que fuera Amy Grant quien “comenzó todo”. Amy ya no es una niña pero tampoco es de edad avanzada como para haber sido parte de los inicios de la época de la CCM. También espero que, en nuestro recorrido al pasado, aprendas más sobre la música que escuchas hoy en día. La CCM ha hecho un largo recorrido y sé perfectamente que los próximos 20 a 30 años serán, probablemente, tan traumáticos para la actividad como los pasados 20 a 30 años.
¿Donde estabas tú en 1970? Yo me encontraba en San Francisco. Durante ese tiempo nos encontramos con un periodo, en nuestra cultura e historia, que nunca se me olvidará. La protesta por la guerra en Vietnam estaba en su punto mas alto a principios de los ‘70s y la iglesia que estaba ahí, a la vanguardia, era la Iglesia Metodista Glide Memorial en el distrito de Tenderloin, en San Francisco.
El Pastor en Glide era un hombre afroamericano llamado Cecil Williams -- y tengo muy buenos recuerdos de esos años y el trabajo que hicimos en Glide. El trabajo continúa hasta este día por lo que sé, porque el reverendo Cecil todavía está en el púlpito los domingos por la mañana predicando su eterno mensaje de la necesidad de un cambio en nuestra sociedad.
Musicalmente, los servicios en Glide tenían una banda que realmente asombraba. En los dos servicios de los domingos comenzaban a formarse filas dos horas antes de que este empezara y la fila de gente, que trataba de entrar para la reunión, se extendía de 3 a 4 cuadras.
Esta era la época llamada “Jesus Music” (Música de Jesús) y fue fundada por aquellos que encajaban en el estereotipo de “hippie”. Muchos de los músicos que se iniciaron en ese periodo eran el retoño de una de las primeras bandas del periodo, All Saved Freak Band (en foto de portada). Esta banda tenía sus raíces en Church of the Risen Christ (CRC) en Cleveland, Ohio. Ellos lanzaron varios álbumes con sellos pequeños y salieron de gira por Estados Unidos y Canadá.
Como resultado, CRC se volvió realmente extraña y mostró indicios clásicos de convertirse en una secta. Los miembros de la iglesia y los músicos se mudaron a su propia granja comunal en la campiña de Ohio y reunieron armas para lo que ellos describían como “la ultima batalla”. ¿Suena familiar? Esa también fue la época en la que un pastor indígena llamado Jim Jones trasladó su grupo de fieles a California y después a Sudamérica. Personalmente asistí a la iglesia de Jones en San Francisco dos veces y me di cuenta, inmediatamente, que esto no era para mi. CRC se dividió a finales de los ‘90s. ¿Y Jim Jones? ¿Sabemos que le paso a él, no?
 Otro artista de ese tiempo era un hombre llamado Larry Norman y su álbum Upon This Rock fue considerado como referencia en el desarrollo de la CCM. Norman comenzó en San José, California y fue notado, por primera vez, como miembro de People, un conjunto de ópera rock que compartió escenarios con Grateful Dead y Janis Joplin. (Janis fue de compras al supermercado donde trabajaba en San Francisco durante ese periodo, pero eso es otra historia). Además de su música, a él se le da el crédito por inventar el gesto de “un camino” con el dedo índice apuntando hacia arriba, lo que se convirtió en una marca registrada de los creyentes cristianos por todo el mundo. Y
aun es usado hoy en día por muchos artistas cristianos.
Incluir referencias cristianas en canciones se convirtió en algo “de moda” en la música Pop durante el periodo de 1969-1972. Un ejemplo de esto es “Let It Be” de los Beatles y “Fire and Rain” de James Taylor. La versión de Judy Collins para “Amazing Grace” y la versión de “Oh Happy Day” por Edwin Hawkins Singers, también se convirtieron en temas favoritos de las radios. Y después, por supuesto, hubo una canción llamada “Spirit in the Sky” que llego a la posición Nº 3 en los charts y que produjo un gran debate sobre si era una celebración de Cristo o una parodia sarcástica de Cristo en particular y de la religión en general.
Los festivales de música cristiana en el verano estaban ayudando a que la música cristiana fuera vista en los ‘70s. El primero fue Explo ‘72 en Dallas, Texas, patrocinado por Cruzada Estudiantil para Cristo, nombrado como “World Student Congress on Evangelism”. En él estaban incluso artistas de la corriente principal como Johnny Cash, Kris Kristofferson y Rita Coolidge.
 Probablemente el impacto más grande en crear conciencia sobre la religión en el público en general llegó cuando Bob Dylan anunció su conversión al cristianismo en 1979. Dylan encajaba en 1960 como un insurgente y el primer álbum que salió después de “nacer de nuevo” fue Slow Train Coming con el sencillo “Gotta Serve Somebody” que llegó al lugar Nº 3 en los charts. También lo llevó a ganar un premio Grammy como Mejor Interpretación Vocal Masculina de Rock. Así que aquí teníamos al mismo hombre que había escrito “Blowin’ in the Wind” convirtiéndose en el más conocido partidario rockero del cristianismo fundamentalista.
Hubo otros cambios en nuestra cultura americana que tuvieron un efecto en nuestra música. Uno de ellos fue el periodo de Jimmy Carter como nuestro presidente. Puedes tener tu propia opinión sobre si fue un buen o mal presidente pero Carter tal vez fue uno de los presidentes más queridos de los tiempos modernos. El no tenía ningún problema en hablar sobre su vida espiritual y era un laico activo en la Iglesia Bautista. Además, el era el portavoz mas visible de Habitat for Humanity, y aun trabaja arduamente para ellos hoy.
El año 1976 fue apodado por Newsweek Magazine como “El Año de los Evangélicos”, y esa fue la época en que Chuck Colson publicó su exitoso libro Born Again y el sello Sparrow Records fue fundado bajo la dirección de Billy Ray Hearn. Los cristianos en la música tuvieron que lidiar con la pregunta de qué tan lejos extenderse para alcanzar a una América secular y aun continuar sosteniéndose con sus creencias en Jesucristo.
¿Y a dónde nos lleva esto? A finales de los ‘70s y al comienzo de la carrera musical de Amy Grant. Espero que hayas encontrado esto interesante e informativo y como mencioné en mi episodio previo, doy mucho crédito por mis investigaciones a The Billboard Guide To Contemporary Christian Music por Barry Alfonso. Si quieres aun mas detalles sobre las raíces de la CCM y su historia, busca una copia de este maravilloso libro. Fue publicado primero en 2002 y contiene una vasta cantidad de información sobre la música que he llegado a amar. Y como estás leyendo esto, que has llegado a amar también. Pero más sobre Amy y los artistas que la siguieron vendrá después.
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© 2007 George Mchendry, Todos los derechos reservados.
George McHendry ha vivido en Denver, área de Colorado durante los pasados 32 años. Actualmente es pastor de The First Congregational Church de Eastlake, Colorado, y él y su esposa Helene son dueños de un estudio de fotografía en Broomfield, Colorado, desde 1979, que se especializa en fotografía matrimonial. Durante los pasados años, George también ha escrito una columna semanal en temas de religión que aparece los sábados en el Broomfield Enterprise y cubre sucesos en iglesias locales.
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